Ik heb er geen onderzoek naar gedaan, maar als we onder Nederlandse bestuurders en ondernemers polsen welk internationaal merk inspireert, zullen velen vast spontaan Apple noemen. Een van de weinige bedrijven in de wereld waar klanten echt met hart en ziel fans van zijn.

Is het u ook opgevallen dat het groepsdenken over hoe moeilijk 2012 zal zijn, grote vormen begint aan te nemen? Hoog tijd om op zoek te gaan naar Nederlanders die goed zijn in omdenken en het crisisgevoel weten te omzeilen. Mensen zoals Piet Hein Eek, wiens fabriek annex showroom ik in Eindhoven heb bezocht. Of Ronald Bakker van Bagels & Beans die lichttherapie als persoonlijke service biedt aan zijn klanten, om in de donkere dagen letterlijk en figuurlijk verlichting te bieden.

‘Badproducten en speelgoed bij Selexyz’ kopte Het Financieele Dagblad begin december. Ik geloofde mijn oren niet, maar als het water tot aan de lippen staat wordt alles vloeibaar. Zeker als de eigenaar van de ruim 100 AKO tijdschriftenkiosken mede-eigenaar is van de 15 boekwinkels. De marktleider in de verkoop van boeken verandert langzaam maar zeker van gedaante. Meer leven in de brouwerij kan geen kwaad.

Twee columns terug kreeg ik veel reacties op mijn stelling dat winkels aantrekkelijke steden nodig hebben voor een betere omzet.  Deze week zijn twee onderzoeken gepubliceerd die de wederzijdse relatie van winkels en steden accentueren. Bij de Benelux Retail Monitor van Cushman & Wakefield scoort Brussel het hoogst en bij de Globe Shopper Index van The Economist staat Londen bovenaan de lijst. Wereldsteden versus regionale trekkers is appels met peren vergelijken.

De Basel III maatregelen zijn niet de belangrijkste risico’s voor banken. De niet te overbruggen kloof tussen de bank als instituut en de klant vormt het grootste risico. Als deze bewering op waarheid berust, waarom verandert er dan zo weinig bij de grote drie banken die meer dan 80% van de Nederlandse markt bezitten? Hoog tijd om uit te kijken naar een consumentenbank die vanaf morgen klanten echt serieus neemt en als een winkelier denkt.

In de hype rond de discussie of het einde van winkels nabij is, wordt heel sterk de nadruk gelegd op beleving in de winkel en online. Men vergeet dat het succes van de meeste winkels en ketens voor een groot deel wordt bepaald door de locatie, de voorzieningen in de omgeving en het winkelaanbod. Retailers hebben heel hard aantrekkelijke steden nodig voor hun business. De wederzijdse afhankelijke relatie blijft vaak onderbelicht, mijns inziens onterecht.

De basis van een succesvol bedrijf is gestoeld op vier pijlers: de marktbehoefte, het aanbod, de klantwaardering en een focus op klanten. Op 27 september wordt bekend wie zich volgens consumenten het Klantvriendelijkste Bedrijf van Nederland 2011 mag noemen. Zeven van de tien genomineerden zijn retailers.

President-commissaris Karel van Eerd van Jumbo Supermarkten staat centraal in een uniek boek over zijn klantgerichte visie op ondernemer-schap. Het praktijkboek Mijn naam is Karel van Eerd en ik bewijs dat het wél kan is sinds 1 september verkrijgbaar bij de betere boekhandel en de bekende mediawinkels op internet.

De laatste maanden lees ik veel meningen van experts over hoe internet brick en mortar retailers dwingt om de verwende consument meer beleving op de winkelvloer te bieden. Dat is zo langzamerhand een waarheid als een koe, maar echt inspirerend is het niet. Voor vernieuwing zouden de experts meer aandacht moeten besteden aan nieuwe of verbeterde winkelconcepten waar ‘beleving’ centraal staat. Ruim baan voor de ‘conceptstores’.

Geen beter moment dan de zomervakantie om terug te blikken op de afgelopen maanden. Het overlijden in juni en juli van twee markante ondernemers met ieder hun unieke stijl is mij zonder meer bij gebleven. Michael Smit (53) en Jaap Blokker (69) hebben met hun eigenheid en passie voor het vak het Nederlandse winkellandschap glans gegeven.