De laatste maanden lees ik veel meningen van experts over hoe internet brick en mortar retailers dwingt om de verwende consument meer beleving op de winkelvloer te bieden. Dat is zo langzamerhand een waarheid als een koe, maar echt inspirerend is het niet. Voor vernieuwing zouden de experts meer aandacht moeten besteden aan nieuwe of verbeterde winkelconcepten waar ‘beleving’ centraal staat. Ruim baan voor de ‘conceptstores’.

Geen beter moment dan de zomervakantie om terug te blikken op de afgelopen maanden. Het overlijden in juni en juli van twee markante ondernemers met ieder hun unieke stijl is mij zonder meer bij gebleven. Michael Smit (53) en Jaap Blokker (69) hebben met hun eigenheid en passie voor het vak het Nederlandse winkellandschap glans gegeven.

 

Michael Smit (53) is op 7 juni overleden aan een vorm van kanker. De oprichter, algemeen directeur en eigenaar van Sissy-Boy bezat winkels met elk een eigen karakter waar eigenlijk alles te koop was voor het hele gezin. Smit was een retaildenker in optima forma: klantgericht vanuit zijn intuïtie. Een man die geen concessies deed en altijd vocht voor zijn creatieve visie.

 

Nieuw boek over klantgerichte visie van Jumbo-oprichter.

Talenten laten zich graag inspireren. En inspiratie haal je uit persoonlijke verhalen en visies van top-ondernemers. Met dit gegeven zijn uitgevers en retailkenners Maarten Beernink en Rupert Parker Brady aan de slag gegaan met de oprichting van Retaildenkers, het mediafonds voor klantgericht ondernemen. In september verschijnt hun boek over de klantgerichte visie van Karel van Eerd (1938), president-commissaris van Jumbo Supermarkten.

De grootste kruidenier houdt onvoldoende rekening met de veiligheid van haar klanten. Met de verruiming van de openingstijden in grote steden is de klant meer dan ooit op ieder uur van de dag welkom. De kwetsbaarheid van de winkels neemt navenant toe: meer kans op agressie, geweld en zelfs op gewapende overvallen. Over dat laatste kan ik als trouwe klant helaas meepraten. Waarbij ik mij de vraag stel of Albert Heijn niet te veel uit zuinigheid bespaart op beveiliging.

Twee weken geleden opende de vijfde vestiging van WAAR in Amsterdam haar deuren. Een eigentijdse fair trade cadeaushopformule voor een verwende, hoog opgeleide doelgroep, die niet zo snel een van de 400 Wereldwinkels instapt.  Retailorganisatie FairSupport is anderhalf jaar geleden gestart met de uitrol op locaties ter vervanging van de acht Fair Trade Shops. WAAR richt zich op een interessante niche van de markt, maar maakt de hooggestemde verwachtingen nog niet waar.

Chill Out! was jarenlang een prachtig marketinginstrument voor het warenhuis, dat nou niet bepaald te boek staat als trendsettend. Op dit moment ligt de laatste collectie in de schappen van de vier overgebleven afdelingen. Het lifestyleformat verdwijnt, een terecht besluit. De Bijenkorf erkent impliciet dat het nooit de intentie heeft gehad om van Chill Out! qua businesscase een La Place te maken. Chill Out! bleef een hippe proeftuin.