Een ritueel wat al plaatsvindt zolang ik mij kan heugen. Ook al kennen motorrijders elkaar niet, toch voelen ze een verbintenis met elkaar en zoeken ze het contact op de weg. Op het water zie je hetzelfde schouwspel. Zowel ervaren schippers als volstrekte idioten in huurboten hebben de onbedwingbare neiging om naar elkaar te zwaaien zonder elkaar te kennen. Hoewel ieder er het zijne over zal denken, vind ik het prijzenswaardig dat onbekenden, vanuit een gevoel van verbondenheid,  de moeite nemen om elkaar te groeten. Het gros van de bevolking blijft immers het liefst in de anonimiteit van hun eigen wereld. Wanneer heeft u voor het laatst gezwaaid naar een onbekende medereiziger die aan de andere kant van het perron –net als u- op de trein stond te wachten? Heeft u wel eens vriendelijk gegroet naar een onbekende buurtbewoner die hetzelfde lot met u deelt in de lange rij van de andere kassa bij de supermarkt?  Nee, natuurlijk niet! De dwangbuis en de kalmeringstabletten zouden al op u liggen te wachten.

 

"Môge"

Maar wat nu, als u dat als retailers naar elkaar toe eens zou doen? Ik bedoel daarmee niet de opgestoken hand wanneer u ’s morgens uw reclamebord naar buiten rijdt die doorgaans vergezeld gaat van een ongeïnteresseerd “môge”, maar ik bedoel de verbondenheid voelen met mensen die dezelfde passie hebben als u: Retail! Om onverklaarbare redenen, klampen zowel zelfstandig ondernemers als bedrijfsleiders van grote ketens zich volledig vast aan de beschermde habitat van de anonimiteit. In een gemiddeld winkelcentrum komt het gesprek tussen ondernemers niet verder dan een tot twee zinnen samengevat verslag van de dag. Wat zou de groenteman nou moeten delen met de kapper? Als u hier niet binnen twee seconden een antwoord op heeft bent u het predicaat retailer niet waard. In een banketbakkerij komen dezelfde oorzaken van omzet als in de speelgoedwinkel, maar ik vertrouw erop dat u dit zelf al binnen die twee seconden had bedacht. Natuurlijk vindt de fietsenmaker het volledig oninteressant om te weten dat de boekhandel volgende week met de nieuwste van Suzanne Vermeer gaat adverteren en heeft de dierenspeciaalzaak er geen boodschap aan dat de telefoonshop nu een flatscreen cadeau geeft bij een 2-jarig abonnement. De gemiddelde winkelier denkt niet buiten de paden van zijn eigen expertise en vergeet daarbij de gemeenschappelijke essentie van het succes: de klant!.

Deel kennis en ervaringen

U heeft als ondernemer veel meer ervaring met klanten dan welk trainingsbureau ook.  Uw collega ondernemers uit de straat weten u veel meer te vertellen over het klantgedrag van de lokale bevolking dan een afgestudeerde retail-adviseur. Wacht u als bedrijfsleider of als franchisenemer op uw hoofdkantoor voor informatie en kennis of onderneemt u zelf het initiatief om in gesprek te gaan met collega retailers? Voelt u de verbondenheid door die gezamenlijke klant of leeft u nog steeds in de illusie dat uw klanten ook echt uw unieke klanten zijn? Praat met elkaar over de klanten, net als de klanten met elkaar over u praten! Deel kennis en ervaringen met elkaar, communiceer ongegeneerd over uw successen, inspireer elkaar en overtuig elkaar van het feit dat je als retailer verder komt door de handen ineen te slaan.  Uw klanten zijn kostbaar en u moet ze delen met andere ondernemers. Waarom zou u dan niet de wijze delen waarop u ze koestert?

Wie bent u eigenlijk?

Bij het naderende einde van deze column realiseer ik me dat ik een belangrijke groep retailers niet zal raken. Het zijn de winkeliers die zich niet aangesproken voelen omdat ze immers al vier keer per jaar naar de vergadering van de winkeliersvereniging gaan. Hier wordt besloten hoeveel kramen er dit jaar op de kerstmarkt komen te staan, wie er dit jaar als Sinterklaas verkleed gaat en of iedereen instemt met de herinrichting van het horecapleintje. Het zijn de anonieme reizigers die op hetzelfde perron staan te wachten op dezelfde trein met hetzelfde doel. Verdiept in hun eigen krant die hetzelfde nieuws brengt als al die andere kranten.  Ik wens u een fijne dag…..maar wie bent u eigenlijk?