Een belangrijke bijdrage leveren aan de maatschappij en de BV Nederland is vreemd genoeg niet zo sexy als negatief nieuws. Een greep uit de koppen van de vakpers in december en januari. ‘Winkels in de huidige vorm redden het niet tot het jaar 2020’. ‘Een op de drie winkels verdwijnt.’ ‘Gemeenten verantwoordelijk voor leegstand.’ ‘Winkelvastgoed is geen veilige haven meer.’ ‘Winkelleegstand stijgt sinds 2008 met 40%.’

Roland Kahn

Het gevoel bekruipt mij dan dat de klaagzang over de economie hiermee wordt aangewakkerd. Gelukkig trekken mensen die uit het juiste hout zijn gesneden zich hier niets van aan. Neem Roland Kahn die met zijn onderneming Cool Cat in 2011 het beste jaar ooit heeft gedraaid.  Eind maart verschijnt in de boekenreeks Retaildenkers een tweede uitgave over succesvolle ondernemers. Na Jumbo’s Karel van Eerd staat de klantgerichte visie van de ceo van Excellent Retail Brands centraal in ‘Mijn naam is Roland Kahn en ondernemen is mijn passie’.
Het is een groot genoegen om met deze charismatische man gesprekken te voeren over zijn stelregels. Kahn is een uitgesproken ja-denker in een wereld die vergeven is van naysayers. Hij heeft het gelijk aan zijn kant. ‘De meeste mensen vertellen de hele dag waarom het niet kan. Ze leven binnen een keurslijf en zijn zo geconditioneerd dat ze wel zien wat anderen doen, maar niet wat ze zelf doen. Ze leven in het “niet” - doe niet zus, doe niet zo. Die krijgen het ook niet. De meeste mensen groeien op met een negatief contract: “Ik ken het niet, ik weet het niet, ik durf het niet.” Geen verantwoordelijkheid nemen is makkelijk’, aldus Kahn. ‘Je moet de bal en het doel zien. Ik heb het oog op het doel en om dat te bereiken moet ik zorgen dat ik spelers in het veld heb die op de bal letten. Het hebben van ideeën en het vasthouden aan je eigen gelijk is vaak belangrijker dan de spelregels volgen. Op het moment dat je niet afhankelijk bent van macht, kun je zelf de spelregels bepalen. Ik kan mijn eigen regels hanteren: respect voor anderen; respect voor jezelf en respect voor het spel. Het resultaat dat we willen bereiken is dat wat goed is voor alle betrokkenen’, aldus Kahn.

Big Improvement Day

Zijn positieve instelling sluit naadloos aan bij het jaarlijkse event Big Improvement Day (BID), dat op de derde dinsdag van januari voor de vijfde keer is gehouden. BID geeft een statusupdate van BV Nederland op de thema’s duurzaamheid, ondernemerschap, educatie en leiderschap. Waar verschillende generaties van elkaar leren. Waar de publieke- en private sector de handen ineen slaan en waar kennisdeling en actie gecombineerd worden met bevlogenheid en lef.

Dan kom je snel uit bij, …, succesvolle ondernemers. De volgende mensen stonden bij BID in de schijnwerpers: Bart Karis (‘hij bracht de kracht van het geel-blauw terug bij Zeeman. Door zijn unieke kijk op de onderneming en lef komt de organisatie geregeld verrassend uit de hoek’); Marcel Boekhoorn (‘deze verbinder weet met fusies verschillende slecht draaiende ondernemingen in nichemarkten om te zetten in gezonde organisaties’); Paul Nijhof (‘hij is erin geslaagd het bedrijfsmodel van Wehkamp.nl 180 procent om te gooien'); Daniel Ropers (‘hij lanceerde het nieuwe concept Plaza en liet hiermee ook andere online verkopers toe op de site’); Ronald van Zetten (‘hij toverde de oer-Hollandse retailorganisatie met enkel de verkoop van haar eigen merk om tot internationale succesformule’) en Frits van Eerd (‘in slechts vier jaar tijd heeft hij het marktaandeel van deze keten vervijfvoudigd naar 23%’).

Business as usual

Als ik deze namen zie ben ik het helemaal eens met de volgende woorden van Roland Kahn: ‘Een ondernemer wil succesvol zijn. En dat blijven. Je moet het goed blijven doen, je kunt niet falen. Al is het maar omdat er zoveel mensen van afhankelijk zijn.’
Hoezo crisis? Het is gewoon business as usual. Ruim baan voor verhalen van mensen die het verschil maken en durven te focussen op onderscheidend vermogen.